La dermatite de léchage, également appelée dermatite acrale, est une pathologie fréquente chez les chiens. Elle se manifeste par un léchage excessif, souvent compulsif, d’une ou plusieurs pattes, entraînant rougeurs, perte de poils et formation de plaies. Sans traitement, cette affection peut devenir chronique et douloureuse.
Comment reconnaître une dermatite de léchage ?
Symptômes visibles :
- Léchage répété et intensif, souvent toujours au même endroit
- Rougeurs, irritation cutanée, peau à vif
- Perte de poils localisée
- Apparition de croûtes, d’ulcérations ou de plaies ouvertes
- Boiterie ou gêne à la marche
Le diagnostic est souvent clinique, basé sur l’observation du comportement et de l’aspect des lésions. Un vétérinaire pourra parfois recommander un raclage cutané ou une biopsie pour écarter d’autres maladies de peau.
Quelles sont les causes de la dermatite de léchage ?
La dermatite acrale n’est jamais anodine. Elle peut avoir des origines variées, souvent combinées :
1. Causes médicales
- Allergies (alimentaires, environnementales, atopie)
- Infection fongique ou bactérienne
- Corps étranger coincé dans un coussinet
- Douleur articulaire (arthrose, entorse)
2. Causes comportementales
- Stress, anxiété, ennui
- Changement d’environnement ou de routine
- Hyper-attachement ou trouble obsessionnel compulsif (TOC)
3. Facteurs aggravants
- Manque d’activité physique
- Absence prolongée du maître
- Mauvaise hygiène des pattes
Traitements disponibles pour soigner la dermatite
Le traitement dépend de la cause identifiée. Il est souvent multifactoriel :
Traitement médical :
- Antibiotiques ou antifongiques (en cas d’infection)
- Anti-inflammatoires ou corticoïdes pour réduire l’inflammation
- Antihistaminiques ou régime hypoallergénique (si allergie)
Soins locaux :
- Nettoyage doux avec un antiseptique non agressif (chlorhexidine, eau tiède)
- Application de crème cicatrisante ou hydratante spécifique
- Collerette ou bandage pour empêcher le léchage
Approche comportementale :
- Augmenter les promenades, le jeu et la stimulation mentale
- Réduire les sources de stress (musique apaisante, routine stable)
- Utiliser des phéromones ou consulter un comportementaliste canin
Conseils pour prévenir la récidive
- Inspecter régulièrement les pattes, surtout après une promenade
- Maintenir les griffes courtes et les coussinets bien hydratés
- Éviter les sols irritants (bitume chaud, neige salée)
- Offrir une vie équilibrée à votre chien (activités, présence, soins)
En cas de doute ou de rechute, n’attendez pas : la dermatite de léchage est plus facile à traiter au stade précoce. Une prise en charge rapide est la clé d’un soulagement durable.
